team Lac Rose

Le Team Repsol Mitsubishi Ralliart continue d’écrire l’histoire du Dakar en décrochant sa septième victoire consécutive dans ce difficile rallye africain après la dernière spéciale de 16 km qui s’est déroulée près de Dakar, aujourd’hui.

Ce succès est le 12ème en 25 ans de participation du rallye-raid le plus célèbre et le plus dur du monde. Stéphane Peterhansel et Jean-Paul Cottret remportent la course pour la troisième fois en quatre ans sur leur Mitsubishi Pajero Evolution et battent leurs coéquipiers tenants du titre, Luc Alphand et Gilles Picard de sept minutes 26 secondes seulement, au terme de 15 jours d’une compétition passionnante qui a traversé le Portugal, le Maroc, la Mauritanie, le Mali et le Sénégal.

« J’étais très stressé lors de la dernière grande spéciale hier, et j’ai conduit très lentement sur la plage ce matin », déclare Stéphane Peterhansel. « Il était inutile de faire le show pour la foule et la télévision sur la dernière étape. Quand j’ai gagné ma première course moto en Tunisie, je n’avais remporté aucune spéciale, donc dans mon esprit, ce n’est pas un problème de ne pas obtenir de victoire d’étape sur ce Dakar. Ce n’est pas si important que cela. Décrocher la victoire au général à Dakar est le plus important. C’est la meilleure sensation. Notre nouveau Pajero Evolution MPR13 est très performant et très rapide, mais je suis sûr que nous pourrons lui apporter encore d’autres améliorations cette année, avant de revenir pour tenter de gagner le Dakar en 2008. »

« J’ai remporté la course l’an dernier, mais la chose importante était de donner au team une nouvelle victoire cette année », explique le second, Luc Alphand. « Ce matin, c’était comme une fête sur la plage avec les amis, l’océan et la victoire. Nous avons démontré que nous avions un super esprit d’équipe, une grande détermination et le meilleur groupe. »

Le Team Repsol Mitsubishi Ralliart a dédié la victoire à Dakar à la mémoire du copilote Henri Magne, qui a perdu la vie dans un tragique accident lors du Rallye du Maroc en juin dernier. Sa femme et l’enfant que le couple avait adopté ont rejoint le team pour le podium au Lac Rose. Henri Magne avait gagné le Rallye Dakar à deux reprises, et s’était classé troisième l’an dernier aux côtés de Nani Roma.

« Je suis très heureux que nous ayons réussi à remporter une septième victoire consécutive», indique le Directeur Général et Sportif de MMSP, Dominique Serieys. « La nouvelle voiture s’est imposée d’emblée, avec certains problèmes mineurs sur certains composants externes, et cela augure bien de la suite du développement pendant toute l’année 2007 et pour 2008. Je ne pense pas que la course était difficile. Il est évident que notre stratégie était différente cette fois. D’après le nombre de concurrents à l’arrivée, vous pouvez voir que c’était peut-être une course plus facile que les autres années. L’été dernier, nous avons perdu Henri Magne dans des circonstances tragiques, et il est toujours dans nos pensées. Mais la vie doit continuer. Pour cette raison, nous dédions cette victoire à sa mémoire, et à sa femme Lucette et leur bébé Louis, qui nous ont rejoints à Dakar pour partager ces moments particuliers, pleins d’émotions. »

Sur 185 voitures, 247 motos et quads et 85 camions à Lisbonne, seulement 109 voitures, 132 motos et quads et 60 camions atteignent l’arrivée à Dakar, après un itinéraire raccourci, de 7.915 km, dont 4.309 km de spéciales.

Le Team Repsol Mitsubishi Ralliart se concentrera sur le développement du Mitsubishi Pajero Evolution dans les mois à venir et se lancera dans une nouveau programme de la Coupe du Monde FIA des Rallyes Tout Terrain, cette saison.